El coque de petróleo verde retardado se produce cuando el crudo se calienta a altas temperaturas para producir gasolina, gasóleo y otros productos refinados. Sólido y rico en carbono, el subproducto residual es el coque de petróleo verde.
¿Cómo se fabrica el coque de petróleo verde retardado?
El proceso de coquización retardada produce coque de petróleo verde. Así es como funciona:
Refinado del petróleo crudo: Los aceites pesados/residuales se templan en una unidad de coquización a unos 450 - 500 grados centígrados y se craquean en fracciones ligeras como gasolina y gasóleo.
Formación de coque:
El material que queda sin procesar es denso y sólido, y se denomina coque de petróleo verde. Posteriormente, el coque sólido se recoge y se utiliza en distintos sectores.
Enfriamiento y recogida: Tras la formación del coque, se enfría y se recoge como material granular. En esta fase, todavía tiene impurezas, como azufre y materia volátil, que suelen eliminarse en un tratamiento posterior, si es necesario.
Coque de petróleo verde frente al carbón
Densidad energética
El coque de petróleo verde tiene una densidad energética superior a la del carbón, lo que lo convierte en una alternativa directa para su uso en procesos industriales pesados. La densidad energética mide la cantidad de energía por unidad de peso ofreciendo eficiencias en los procesos industriales.
Coste
El coque de petróleo verde es más asequible que carbóny dado que su subproducto del refinado del petróleo crudo es más económico para cualquier proceso industrial que consuma energía. El subproducto de la misma es principalmente insignificante para el llamador de combustible para una industria.
Emisiones
Aunque tanto el coque de petróleo verde como el carbón arden y producen carbono, el coque de petróleo suele arder de forma más limpia que el carbón. La combustión del coque de petróleo produce menos emisiones de azufre y partículas. La combustión del carbón implica una alta combustión y gases sueltos en alta concentración, lo que afecta al medio ambiente. El contenido de azufre en el coque de petróleo puede ser muy elevado, por lo que es muy aconsejable disponer de controles medioambientales.
Huella de carbono
Tanto el carbón como el coque de petróleo verde contribuyen a la huella de carbono. Sin embargo, debido a su mayor contenido en carbono y a su eficiencia energética, el coque de petróleo es más adecuado para quemar en procesos industriales que requieren mucha energía. Por lo tanto, es aconsejable que, en esos procesos industriales de alto consumo energético, se opte por el coque de petróleo, ya que afecta a la limpieza medioambiental.
Precio del coque de petróleo verde
Varios factores influyen en el precio del coque de petróleo verde:
Precios del crudo:
Los precios del coque de petróleo dependen directamente de los precios del crudo, ya que el coque de petróleo verde es un subproducto del refinado del crudo. En épocas de aumento de los precios del crudo, el coque de petróleo se encarece, lo que supondría una carga para las industrias que dependen de él.
Oferta y demanda:
El coque de petróleo verde guarda una estrecha relación con las necesidades de productos petrolíferos. Hay más coque de petróleo verde cuando aumenta la demanda mundial de productos petrolíferos, lo que puede hacer bajar los precios. Por otro lado, una demanda limitada puede hacer subir los precios.
Contenido de azufre:
El coque de petróleo con bajo contenido de azufre suele tener un precio más elevado debido a que puede utilizarse en aplicaciones industriales especializadas como la producción de aluminio. La opción más barata, el coque de petróleo verde con mayor contenido de azufre, podría necesitar un procesamiento adicional.
Geografía y transporte:
El coque de petróleo verde suele fabricarse en zonas con grandes refinerías de petróleo, por lo que los costes de transporte pueden influir en su precio. Cuando las instalaciones de producción están cerca, el coque de petróleo puede ser barato; si no, los costes de transporte pueden pasar factura.
A pesar de estos elementos, el coque de petróleo verde es comparativamente una fuente de combustible más barata que otras alternativas, entre ellas coque de petróleo calcinado y el carbón, especialmente en las regiones donde se produce como subproducto del refinado del crudo.
Ventajas del coque de petróleo verde
De hecho, el coque de petróleo verde es una opción favorable para las empresas que necesitan combustible para la producción de energía o la fabricación. Ofrece varias ventajas importantes. En primer lugar, el coque de petróleo verde es más barato que el carbón y otros tipos de combustible. En consecuencia, es una fuente de bajo coste más rentable para las industrias que deseen reducir los gastos energéticos sin comprometer altos niveles de eficiencia energética.
En segundo lugar, el coque de petróleo verde es más energético que el carbón. Su alta densidad energética por unidad de peso permite mejorar la eficiencia energética en el consumo de combustible en centrales eléctricas y otras instalaciones industriales. Aunque no es una alternativa energéticamente eficiente, permite a las empresas utilizar menos combustible para completar sus operaciones.
En tercer lugar, aunque se considera un combustible fósil, el coque de petróleo verde produce menos emisiones de combustión. Reduce la cantidad de azufre y partículas que queman las empresas y, por tanto, contribuye a que las operaciones sean más respetuosas con el medio ambiente y cumplan las normativas de seguridad medioambiental, cada vez más estrictas.
En cuarto lugar, el coque de petróleo verde es un recurso versátil que puede utilizarse en diversas industrias. Algunos de los mayores consumidores del combustible corresponden a las industrias de generación de energía, manufacturera y productora de cemento. Por último, el coque de petróleo verde arde mejor que el carbón, es decir, es más carbonoso y consistente, un requisito para las aplicaciones de alta temperatura en entornos industriales.